程咬金本人是李世民的铁杆手下，参与了玄武门之变，凌烟阁二十四功臣之一。长期在外带兵大仗，穆桂英头颅被做成了什么，不参与朝廷内部斗争。从太宗死后到二圣临朝，程咬金并没有什么明确的政治主张，对于武则天的弄权，不发表意见。这与徐茂公（李勣）是一样的。这一点才是老头能够善终的关键。去世后追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵。
武则天是政治上手腕狠毒的君王，为了上位，不惜残杀亲生子女和兄弟，手段残忍可见一斑。一生无数的武则天，却偏偏放过程咬金。武则天在掌权的过程中，排除异已，首先铲除的是反对其为皇后的长孙无忌。封建社会，女子不参与朝政，武则天的夺权之路必然遭到许多大臣反对。为了巩固自己的地位，武则天只能大开杀戒。
其中尉迟敬德死于658年，时年74岁；李绩死于669年，时年76岁；程咬金死于665年，时年77岁，在那个年代算得上是难得的长寿。程咬金生于689年，当时大隋不过才建国8年，但等到程咬金长大成人，大隋朝已经是摇摇欲坠，各地。
程咬金早年是位威震天下的猛将，并且颇有政治眼光。但他从“玄武门之变”后，便不见表现。晚年出征朔漠，颜面尽失，可谓是一辈子的“污点”。在本职工作上尚且做的一般的程咬金，更没机会，也没有意愿去掺和政治了。统观贞观末年至高宗初年纷繁杂乱的政局纷争，程咬金一次也没出场过（有一个说法是高宗即位时，程咬金护卫，这个的来源我暂时没找到）。最重要的一点，老程这个人情商相当高，从来是事不掺和，也不站队，有个风吹草动就闭门养病，十足十的老奸巨猾。
程咬金见大唐复国，程咬金一高兴，在那狂笑，一口气没上来，就笑死了，程铁牛一看父亲死了，很伤心，哭的一口气没上来，也死了。就有了 笑死程咬金，哭死程铁牛 的传说。
