钟馗，是中国民间传说中驱鬼逐邪之神。民间传说他系唐初终南山人，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；但很有才华，满腹的经纶，且为人刚直，不惧邪祟。现今民间还流传着很多与钟馗有关的歇后语，如“钟馗开饭店——鬼不上门”、'钟馗嫁妹——鬼混(婚)”墙上挂钟馗像——鬼话( 画)”等等，有关钟馗的神话和故事历代不衰，钟馗的身世也被演绎得丰富多采，让人难以下定论。但传说中的钟馗到底是谁？人们最为熟知的钟馗的来历版本，是来自明朝人所引的〈唐逸史〉。说的是唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫，身体不适，太医治了一个多月，也不见效。一天晚上，唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊，大怒，忽见一大鬼奔进殿来。大鬼身穿蓝泡，蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那个小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，问大鬼：'你是何人？”大鬼说：“我就是多次参加武举考不中的钟馗，羞见江东父老，所以触阶而死，感谢皇上用蓝抱为我殓葬，现虽在九泉之下，仍发誓要为皇上斩除妖孽。”说完，化作一片红光飞驰而去。唐玄宗醒后，病也霍然而愈，玄宗病好后，便令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。将吴道子《钟馗捉鬼图》镂版印刷，广颁天下，让世人皆知钟馗的神威。此后，一到岁末，日月同错钟馗面具图片，家家都在门上张贴此画，以驱鬼辟邪。唐朝时，这个故事是否就已流传并无依据可考。至于钟馗其人，在唐代所有的关文文献中也无法寻见。类似上文中的考场冤案更是无字一句的记载。
有人根据钟馗面具与商周时期面具在仪式中的作用相似，因此有人推测：早在商周时期，钟馗就已出现。而钟馗的名字，有可能源自当时的一位巫师。有学者考证，在殷商时期，也就是三四千年前，传说出过一位叫钟虺的著名巫师。他最擅长的法术是求雨，每每他出面主持的求雨仪式，最为灵验，所以人们用他的名字来代指巫师这个职务。而钟虺、钟馗两词发音相近，在流传过程中被误记为钟馗二字。这便成了钟馗的来历的说法之一。
钟馗铁面铁面无私车斩妖除魔。钟馗的主要工作就是斩妖除魔。在旧时的中国民间，就常常挂钟馗的像来辟邪除灾，以求得心灵上的慰藉。而钟馗原本是唐初长安终南人，生铁面虬鬓，相貌奇异，单单从面相上来看，确实有很强的。
也有人说钟馗是洗衣服用的大棒槌。在两汉时期画像砖里，可以很容易寻得挥舞大棒的勇士形象，比如洛阳西汉墓壁画里的大棒打鬼图。可是大棒与钟馗有什么联系昵？顾炎武认为，在训诂学里“钟馗”两字发音的反切，也就是钟字的声母，加上馗字的韵母相拼——发之为“追”的音。所谓椎，在古汉语里的意思，就是大木棒。 另外钟馗二字通终葵，是一个古老的姓氏，现在已经非常罕见。这个姓氏的来源，也与大木棒紧密相关。据史书记载，殷时代遗民有七大家族，分别是陶氏、施氏、梦氏、树氏、樊氏、饥氏、终葵氏。他们的姓氏来源子他们所擅长的手艺，陶氏是制作陶器的。樊氏是做围墙篱笆的，而终葵氏家族的专长是做木棒木槌的 。钟馗故事系列中，钟馗除了是斩鬼使者外，他更是正气凛然与受民众拥戴的。 《钟馗全传》中，玉帝安排殿前司薄总管幻化美女，色诱钟馗，钟馗便表观丁了“金石不他之操”，在《平鬼传》中，阎君向玉帝举荐钟馗：“他为人正直，正直贤能。”《钟馗全传》说钟馗斩石马，，替地方上除一大患，获民众间建祠庙供奉。，《斩鬼传》中，百姓感激钟馗除害安民，降伏钱财的鬼后，便替驱邪大神建祠堂。，令钟馗得享香火。
钟馗形象是自上古大傩中的面具形象演变而来。《左传·定公四年》记商朝遗民七族中，有“终葵氏”，终葵即“椎”的分解音，终葵氏即以椎驱鬼之氏族也。后世遂以“终葵”为辟邪之意，逐渐演变为“钟葵”、“钟馗”。[1]。
