中国的战国时期，列国互相攻伐，战争频繁爆发，催生了无数名将，其中有四个最为杰出，即白起、王翦、李牧、廉颇。然而，为何白起被公认为战国四大名将之首，难道就因为白起第一个去世（史料不全，无法考证四大名将谁的年龄最大）？近代学者梁启超的一段分析，或许揭开了其中真相！
从史书上看，白起并非贵族，而是一介平民。秦昭襄王继位之后，继续执行商鞅变法的国策，彻底推行军功爵制，提拔平民出身的人才，于是军事天才的白起应运而起。
白起独立领兵之后，战功赫赫，先后击败韩国、魏国、楚国、赵国，其中有三场战役广为流传。
那样白起想来都不会在众多军事天才之中更胜一筹,但他却之所以能百战百胜,也是因为拥有强劲的支撑,那样强硬的整体实力在搭配上白起自已的军事才干,另外在融合当年的社会背景,自然也就制造出了一位战将。
公元前293年，白起歼灭24万韩魏联军，有力的削弱了这两国的实力。更为重要的是，公元前292年，白起发兵攻魏，一战夺取魏国61座城池，为秦的东出崤函，拿下了战略要地。由于这一次战役的胜利，所以白起声名鹊起，天下何人不识君。
公元前279年，白起个人武力怎么样，白起再度攻楚，不仅大破楚军，攻占楚国都城郢，而且还烧掉了楚王的坟墓，随后白起步步紧追不休，一路杀敌无数。经过白起一连串的打击，楚国一蹶不振，直到最后被秦灭亡，可以说楚国亡于白起。正因如此，白起受封武安君！
公元前279年，白起再度攻楚，不仅大破楚军，攻占楚国都城郢，而且还烧掉了楚王的坟墓，随后白起步步紧追不休，一路杀敌无数。经过白起一连串的打击，楚国一蹶不振，直到最后被秦灭亡，可以说楚国亡于白起。正因如此，白起受封武安君！
若是以战败论，那么白起是当之无愧的战神。史书上记载他是：“料敌合变，出奇无穷”。白起在战场上能够英勇杀敌，指挥战役时，又能够神机妙算，拥有高超的计谋。他最初在没有人敢上前迎战的情况下，能够大获全胜，取得。
公元前260年，秦赵之间爆发了长平之战，这是一场大家耳熟能详的战争，最终白起坑杀40余万人，“遗其小者二百四十人归赵”。换言之，赵国前后损失45万精壮，国势一蹶不振，后来成为第二个被秦始皇灭亡的国家！
又因白起熟知兵法，善于用兵，一贯的战术风格，深藏不露，避实击虚……在时代的历史舞台上脱颖而出。”魔鬼“一词，有两层意思：一指宗教或神话中指迷惑人、性命的鬼怪；二指比喻邪恶的人或势力。在战国纷乱年代，战争。
那么，白起战功究竟有多高呢？梁启超给出了这么一段分析，说清了白起战功，但内容却令人动容，即：整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一！也就是说，王翦、廉颇、李牧等名将的歼敌战功，合起来都没有白起一个人多，可见白起之强。正因如此，有学者感慨：难怪白起能位列战国四大名将之首，成为战国第一名将！
白起最擅长的便是突击战术，他认为传统的马车方阵及重兵为主的作战方式已经不能适应秦国军团的大规模战争需要，因而，他主张用铁甲骑兵队为先锋和中军，以迅雷不及掩耳之势，在第一次进攻时就给敌人以致命的打击。
尤其是楚、赵这两个之前能抗衡大秦的强国，在此之后却是“楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也”。
在白起战功奠定的基础之下，只要秦国不作死，那么没有嬴政，或许秦国也会有其他人一统中国。反过来说，没有白起，可能就没有秦始皇的轻松一统中国，这是一个真正的军事天才！
由此观之，王翦、廉颇、李牧三人战功对国家的作用，与白起相比，的确相差甚远。至于王翦灭五国之功，实际上白起已经给他铺平了道路。
