建安四年（199年）冬，孙策于江夏鄂县附近的西塞击溃刘勋。
此时西征大军阵容强盛，麾下有周瑜、吕范、程普、韩当、黄盖、董袭等名将，又因连战连捷，气势正盛，于是继续西进，准备对黄祖进行打击。
当初刘表初到荆州后根基不稳，因此让地头蛇黄祖做江夏太守，以控制该地区。黄祖就这样成了刘表麾下的一个有一定独立性质的集团。
孙策扫平江东后，刘表势必预感到了威胁，届时孙策溯江而上进犯荆州是必然的事，而黄祖所在的江夏便是首当其冲。为此，刘表在军事上对黄祖极为依仗。
黄祖也并非昏庸无谋之辈，此人狡诈过人，是个很难对付的对手。当初黄祖在岘山设好圈套，以伏兵射杀孙坚，可见他的军事能力不俗。
这几年孙策以惊人的速度崛起，如今他负责镇守荆州东境，而杀父之仇又绝无化解的可能，到时候一场血战不可避免。因此，老谋深算的黄祖早早就开始进行着准备。
江夏郡治本在西陵县（今武汉市黄陂区一带），最初黄祖在这里修了一个要塞驻守，此城以黄祖得名，被称为黄城镇。
然而没过多久，熟悉军略的黄祖就发现了一个问题。因为他驻守江夏，面临的最大威胁就是来自长江下游的孙策，而孙策来攻的时候，必然会以水军开道逆流而上。
这样一来，驻守西陵是起不到阻击敌军的作用的，因此他必须另选屯兵之所。
江夏便是今天的武汉市一带，此地水网纵横，地形非常复杂，黄祖盯着地图苦思冥想，终于找到了一个绝佳的地点，也就是沔口。
所谓沔口，就是沔水汇入长江的水口（今武汉市汉阳区一带），同时它还有个更有名气的称呼，也就是夏口。
将驻兵地点选在夏口有两个好处，首先这里是沔水和长江的交汇处，只要守住这里，从东面来犯的敌军无论是想继续沿着长江进攻江陵，或者是想进入沔水进攻襄阳，都是做不到的。
其次，单凭江夏一郡之力，恐怕难以抵挡孙策的兵锋，向襄阳方面求援也是难免的。这样一来，将防线往西移动后缩短了距离，也有利于得到支援。
最终黄祖将目光投向沔水北岸，这里有一座现成的城池，是汉代一位戴监军所筑，因为形如半月，所以被称为郤月城，也叫偃月垒。
沔左有郤月城，亦曰偃月垒，戴监军筑，故曲陵县也。后乃沙羡县治。昔魏将黄祖所守，遣董袭、凌统攻而擒之。（水经注）
史书中记载黄祖驻守的夏口、沔口，都是指的这个地方。
此地属于沙羡县境内，本来沙羡县治所在长江南岸（今武汉市江夏区金口街道），而黄祖移驻郤月城后，将治所也搬过来了，因此沙羡在这里也指的是郤月城。
本文为了阅读方便，将沔口、郤月城、沙羡等地名一概统称为知名度最高的夏口，大家明白即可。
从此以后，夏口就成了黄祖和孙氏兄弟交锋的前沿，双方在此地先后四次激战，直至黄祖败亡。
在古代，沔水汇入长江的水口比较狭窄，宽不过一里，因此夏口驻军足以封锁江面。
高祖曰：“汉口不阔一里。”（梁书武帝纪）
不过还有个问题，按照夏口的地理位置，似乎只能阻挡敌军进犯沔水流域，如果对方进攻江陵怎么办呢？
这一点黄祖也想到了，因为他在长江北岸的武湖训练了一支强大的水军，战舰足有数千艘。
黄祖的策略是有一定效果的，比如后来甘宁曾想率八百部曲投奔东吴。尽管这时黄祖的水军已经遭到削弱，但甘宁仍然没能突破夏口防线，被迫留在黄祖手下。
有了这样强大的武装力量，再加上地形优势，黄祖自以为可以高枕无忧。
然而残酷的现实给了他当头一棒，黄射的五千人马如摧枯拉朽一般为孙策消灭，这让他不得不重新审视起自己的处境。
孙策御下有方，他所率领的军队骁勇善战，但军纪严格，进入江东之后严守军纪，丝毫不占用百姓寸土寸金，所以受到百姓欢迎，常以牛酒犒劳军队。打败刘繇后，孙策风头更盛，招募士兵两万多人，成为一股不可忽视的力量。孙策转战。
孙策的兵马虽然不到三万人，并没有什么优势，但是战斗力却远超过他的想象，这让黄祖感到了恐惧，于是立即向刘表求援。
刘表得到孙策入侵的消息后也非常重视，然而孙策来得太快，仓促之间难以调集太多部队，因此只让从子刘虎和大将韩晞领兵五千长枪兵前往夏口支援。
虽然援军不是很多，但这毕竟提振了黄祖的信心，得到这支生力军后，他决定主动出战。
这个决定很不明智，孙策深入荆州，属于重地作战，所谓“重地则掠”，此时黄祖应该坚壁清野，让其掠无可掠。
况且孙策连战连捷，如今士气旺盛，若求战不得，难免会泄气，此时交战反而是孙策所希望的。
黄祖自以为在兵力上占了上风，因此轻敌冒进，最终付出了惨痛的代价。
十二月八日，孙策兵抵沙羡夏口，全军原地休整三日。
十二月十一日黎明时分，在晨光熹微中，江东军已整装待命，做好了战斗准备。
黄祖一方也毫不示弱，陆上的精锐步卒摩肩接踵，长枪如林；江面上的六千余艘蒙冲斗舰往来穿梭，试图在气势上压倒对手。
隆冬之际，凛冽的江风吹过战场，那肃杀之意似乎预示着一场血腥的战斗即将拉开序幕。
随着鼓角声响起，江东军率先发起进攻。为激励士气，孙策亲临前线擂鼓指挥。他们气势如虹，对黄祖军的阵地展开了悍不畏死的冲锋。
只见全军将士奋勇向前，坚毅果敢，迅速突破敌军的一道道防线。黄祖兵力虽多，却只能苦苦支撑。
再看水面上，江东水军利用上风优势发起火攻，浓烟遮蔽了荆州水军的视线，令其苦不堪言。
见对方舰队发生混乱，江东水军抓住战机，万弩齐发，箭矢像雨点一般落在敌军头上。
在这样迅猛的打击下，战斗短短在两三个小时内就分出了胜负，上午辰时，黄祖的部队彻底崩溃了。
此战荆州军损失惨重，陆军被斩首两万余人，水军几乎全军覆没，万余人葬身鱼腹。刘虎和韩晞当场战死，孙策不死,便无三国，而黄祖的妻儿家眷也有七人做了俘虏，黄祖几乎是只身逃窜。
除此以外，孙策缴获的物资堆积如山，黄祖苦心打造的六千多艘战舰全成了他的战利品。
这一战是孙策短暂军事生涯中的巅峰之作，其战果之丰厚令人侧目，虽然杀父之仇没能报得彻底，但如此沉重的打击足以使黄祖一蹶不振，西部边疆也安定了下来。
战后，孙策没有久留，他迅速班师东进，准备解决最后一个问题。
目前扬州江南部分唯一没被孙策控制的，就是豫章郡了。豫章虽只是小小一个郡，但局势却也不简单，这里上演了一出微缩版的三国演义。
早先豫章郡正牌的太守是朝廷任命的朱皓，同时此地又有一个太守诸葛玄，也就是诸葛亮的从父。
关于诸葛玄这个豫章太守究竟是谁任命的，在史书中存在严重的分歧。
《三国志》说诸葛玄是袁术任命，而《献帝春秋》则说是刘表任命。
亮早孤，从父玄为袁术所署豫章太守。（三国志蜀书诸葛亮传第五）献帝春秋曰：是岁，繇屯彭泽，又使融助皓讨刘表所用太守诸葛玄。（献帝春秋）
其实仔细推敲一下，就可得知诸葛玄大概率是袁术任命的。因为后来刘繇想要出兵讨伐他。
按照许劭的规划，已经明确表示让刘繇到豫章发展的一个目的，就是以刘表为外援，所以怎么能讨伐刘表的人呢？而如果诸葛玄是袁术的人，就能解释得通了。
在这样的背景下，两位豫章太守为争夺统治权发生了冲突。
诸葛玄有袁术的支持，但是朝廷却给不了朱皓支持，因此他只能求助于名义上的长官、扬州刺史刘繇。
最终，朱皓在刘繇的支持下将诸葛玄赶出了豫章郡治南昌，诸葛玄向西退守西城，双方一时间谁也奈何不了谁，形成了短暂的平衡期。
不过这一平静的局面在刘繇到来后打破了，因为想躲到豫章的不止他一个人，在丹阳被孙策打败的笮融也来了。
刘繇想要全面控制豫章，就得把诸葛玄赶出去。于是他命笮融帮朱皓进攻诸葛玄。
这样一来，豫章就有了刘繇、笮融、诸葛玄三股力量。
冲突首先发生在刘繇和笮融之间，最终笮融战败身死，此人作恶太多，无论再怎么信佛，佛祖也保佑不了他了。
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而关于诸葛玄，他的结局很不明确，但无论是他被乱民所杀，还是跑去投靠了刘表，总之他的势力最终也退出了豫章。
就这样，刘繇在许劭的辅佐下，成功夺取了新的根据地，又有了东山再起的资本。
不过刘繇实在是福薄，事业刚有了点起色，身体却先撑不住了，就在他刚刚一统豫章后不久，建安二年（197年），就病逝了。
如果换成孙策，他领兵打仗可能会遭遇到失败，但也有可能取得突破性的进展，能够和曹操刘备等人争锋，这也是对他军事能力的一种肯定。
虽然刘繇病死，但是豫章也并非群龙无首，当初朱皓被杀后，朝廷又任命了一个豫章太守华歆。
按说此时华歆是最适合出来主持大局的，而且刘繇余部都愿意推举他接替扬州刺史，但华歆却表示没有朝廷任命不可擅自行事，因此坚决不从。
华歆应该是不想再去趟浑水，所以随便找个借口拒绝，因为按照此人一贯作风，他的行为准则就是随波逐流，趋利避害，没什么忠义可言。
于是在之后的两年时间里，华歆在豫章没有任何作为，始终保持躺平的的状态，甚至之前孙策和刘勋在他领地上发生战争也没有任何表示。
此时孙策大军得胜归来，正好路过豫章，这一次他挟大胜之余威，势必要将其收入囊中。
孙策早就看出华歆没有和他对抗的勇气，因此派最佳说客虞翻前往劝降。华歆早有投降的打算，于是轻而易举就认了怂。就这样，孙策兵不血刃拿下了豫章。
豫章郡到手后，孙策将其一分为二，北部仍为豫章郡，以孙贲为太守，南部则分出一个庐陵郡，以孙辅为太守。
目前孙策的领地包括吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵、庐江，总共六个郡，这就是江东六郡一说的来源。
所以他的兴旺程度又是首屈一指的，因此孙策又叫做“小霸王”，就是说他的能力和项羽有一比。但他这个称号真的不是自吹自擂，当年孙策就和太史慈交了手，双方都对自己的对手十分佩服。而且但是因为孙策十分有潜力。
此时的孙氏政权，已经一统长江下游，西面荆州方向的黄祖遭到重创，短期内不可能进犯，而沿长江一线的柴桑、皖口、濡须口、牛渚等重要据点也尽在掌握，杜绝了江北方向的威胁，可以说已经非常稳固了。
之前进攻从属于曹操的陈登时，双方的关系已经开始破裂了，只不过尚未放在明面上。
而这个时候，曹操内有董承之乱，外有袁绍咄咄逼人，根本无力南顾。如果孙策当机立断向曹操宣战，同时对九江郡发起进攻，然后深入淮水一线，威逼中原，想必会对曹操造成严重威胁。
就算没能真的威胁到许昌，但拿下寿春哪怕是合肥，日后东吴的处境都会大不相同。
可惜的是，孙策虽然仍有进取之心，但却选错了方向，这不仅为东吴未来的发展高度设定了一个天花板，同时也阴差阳错地葬送了自己。
孙策英年早逝，曹操是乱世之英雄，治世能臣，消灭袁绍，袁术刘表，非常强悍，刘备善于收买人心，军事能力不强！刘表不会用人，气量狭小。袁绍是纨绔子弟，刚愎自用，目中无人！
