东汉末年天下大乱，自黄巾起义起，三国时期死得最惨的美女，诸侯割据。公元208年，赤壁之战后，天下逐渐形成三国鼎立的局面，即魏蜀吴。
在《三国演义》中，主要描述的是蜀汉与曹魏的斗争。篇幅较大的描述魏蜀两国的斗争，其中对关羽，张飞等五虎上将的描述则更加精彩。而对东吴这个中间派则是不理不睬，始终不温不火。给人一种武将不是很强，文臣中庸持重的感觉。
蜀汉五虎：关羽，张飞，赵云（魏延），马超，黄忠。曹魏五子：乐进，张辽，于禁，徐晃，张合。东吴五将：丁奉，凌统，周泰，甘宁，太史慈。
第二，甘宁，东吴水战第一人。甘宁有勇有谋，在投靠江夏黄祖后，射杀东吴大将凌操。后因不被荆州重用而投靠孙权，孙权大喜，命与吕蒙同取江夏。甘宁射杀黄祖，为孙权报了父仇。然后在濡须口之战中，甘宁百骑劫曹营，不折一人一骑，孙权大壮之：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足以相敌也！”甘宁水战也是很厉害的，曾用五百人吓退关羽水军。所以综合实力很强，不在五虎将之下。
在《三国演义》中，蜀汉五虎将论武艺都属于超级猛将的行列，而李严的武力值仅次于五虎将，在蜀汉军中也是佼佼者。而东吴十二虎臣则都是东吴军队勇猛善战的武将，冲锋陷阵的主力。如果蜀汉五虎再加上李严，在两军阵前遇到了东吴。
第三，凌统，东吴大将凌操之子。凌统少有勇力，在其父死后，夺尸而还。在合肥之战时，凌统大战张辽五十回合不分胜负，与乐进也是平手。在逍遥津之战中，率亲兵三百保护孙权撤退，亲随都战死，唯独凌统带伤而回，可见其勇。能与张辽大战不分胜负，也绝非一般武将。
第四，程普，东吴武将之首，为江东三世老臣。程普曾随孙坚讨伐董卓，程普曾数回合击杀胡轸。在随孙策讨伐江东时，也曾大战太史慈三十回合不分胜负。如此勇猛，估计是被很多人都低估了。在赤壁之战中，程普与周瑜同为都督，击败曹操大军。后随周瑜大战南郡曹仁，多立战功。
6、魏延 魏延十个回合击败马岱，而张飞也十个回合击败马岱，因此魏延和张飞武力不相上下。7、庞德 庞德战平过关羽，奋力战退和张飞不相上下的魏延，击杀东吴猛将陈武，应该是曹营数一数二的猛将，比典韦许褚强。
以上五人，为孙氏所重用，都是独当一面的大将。武力过人，威震敌国，可匹敌蜀汉五虎大将，由于孙坚孙策为主公并不在榜单之内。
太史慈是东吴早期名将，有着“太史慈酣斗小霸王”脍炙人口的经典故事，因为勇猛过人使孙策深深折服，在孙策数次礼贤下士归顺为东吴效力，孙策在位之时，帮助孙策荡平东吴打下一片基业，而且太史慈善射，其射箭本领不输。
