秦二世元年七月，项羽及其叔父项梁杀死了会稽郡守殷通，举起了反秦复楚的大旗。从此，项羽正式登上了历史舞台，但请注意，此时掌握反秦义军的乃是其叔父项梁，此时项羽是其叔父帐下的一个副将而已“（杀死殷通之后）于是梁为会稽守，籍为裨将”，但是不久，项羽就获得了自己的第一个胜利，攻破襄城“项梁前使项羽别攻襄城，襄城坚守不下。已拔，皆阬之。”但是这之后，项羽就似乎没有什么太高的战绩了。
秦军。
项羽画像。
作为中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧） 的代表人物，项羽是一位以个人武力出众而闻名的武将。李晚芳评价项羽“羽之神勇，千古无二”。
不久，项羽有了独当一面的机会，因为他的叔父项梁被章邯消灭了。之后他就迎来了一生中最大的荣耀：巨鹿之战“项羽已杀卿子冠军（原先楚军领兵大将），威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈余复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。”这段写得真是令人热血沸腾，似乎整个巨鹿之战就是项羽的独角戏。但是《秦楚之际年岁表》却记载，王离被俘是在两个月后。公元前207年的11月份项羽杀宋义渡河救赵，到了端月（农历正月）王离才被俘虏。
影视剧中的秦军。
秦军。
而《史记项羽本纪》中却记载项羽军队只带了三天的干粮，读起来似乎项羽大军在三天之内就消灭了王离的秦军，项羽有多厉害，然后在二月份又打退了章邯的部队，然后一直僵持到四月份，章邯才“恐”，派长史司马欣回秦国请兵。
秦国援军。
更大的纰漏出现在《史记张耳陈馀列传》中“项羽兵数绝章邯甬道，王离军乏食，项羽悉引兵渡河，遂破章邯。章邯引兵解，诸侯军乃敢击围钜鹿秦军，遂虏王离。”这可能才是巨鹿之战的本来面目，项羽先打退了章邯，诸侯军队才击败王离的军队，俘虏了王离。所以以此可以断定，项羽的作用在巨鹿之战中故然重要，但是如果没有诸侯军队的配合，巨鹿之战还是无法取胜的。
项羽真有当领军的范，军事能力强，这次的战争他带了数万楚军，指挥作战他做主，当然其他的诸侯也参与了，那么大的战争总需要几个助手的，因为人多力量大，团结就是力量，单场匹马是很难打败秦将章邯、王离所率40余万秦军。
秦军围攻赵国。
到了楚汉战争爆发，齐国的田荣起兵反抗项羽，项羽领兵北上平叛，在城阳打败田荣，田荣在逃跑过程中被人杀死，于是项羽坑杀齐国降卒，抢掠妇女老弱，在齐地为非作歹，愤怒的齐国老百姓团结起来“相聚而叛之”，田荣的弟弟田横又起兵反抗项羽，项羽讨伐田横，结果“项王因留，连战未能下”。之后就爆发了著名的彭城之战，项羽三万人对刘邦56000人，结果刘邦惨败西逃到荥阳，项羽又“与汉战荥阳南京、索间”，项羽军队被刘邦打败，楚汉双方就在荥阳一线僵持了三年多。
影视剧中的刘邦。
楚军。
西楚霸王项羽确实很厉害，称之为千古第一猛将是当之无愧的。项羽的家族就是将门，他的爷爷也是一个赫赫有名的大将军，曾经打赢过很多次秦国的军队。项羽虽然从小就不愿意读书，但是对于军事却非常的有天赋，从小就懂得兵法。
韩信。
骑兵突袭。
影视剧中的乌江自刎。
相比于《史记高祖本纪》而言，《史记项羽本纪》更想塑造的是一个英雄形象，更想突出项羽的勇武。综合评价来说，项羽确实有很强的军事能力，比如在巨鹿之战中率先向秦军发动进攻，最后众诸侯一起全歼秦军，在楚汉战争的最后关头还打败刘邦。当然，如果要说他是中国历史上第一的战神，那就确实有些吹捧过头了。
一个人的战斗力应该可以一敌十，或者这种应该是比较正常的，但是他一人打那么多人有很大程度的夸张，项羽在历史上还是一个有名的将军，对他的评价也都是特别神勇的，也就能看出项羽在战斗这方面还是很厉害的，但是项羽的。
